Dipendenza dai media tra i giovani: "Quello che manca a molti è l'avventura"

Sempre più giovani temono di essere dipendenti dai media. La migliore prevenzione è "mantenere la vita il più colorata e varia possibile", ha dichiarato all'APA Dominik Batthyány, direttore dell'Istituto per le Dipendenze Comportamentali e la Ricerca sulle Dipendenze presso l'Università Sigmund Freud di Vienna. La sua associazione Ergon offre a bambini e ragazzi opzioni terapeutiche gratuite e programmi educativi di gruppo esperienziali come pomeriggi di gioco o corsi di arti marziali. Molti, dice, mancano di avventure.

Il servizio di emergenza psicosociale "Rat auf Draht" ha segnalato un aumento del 70% delle visite per uso eccessivo dei media tra gli adolescenti lo scorso anno. Molti si chiedono se il tempo trascorso giocando online e sui social media rientri già nella categoria della dipendenza, ha riferito "Rat auf Draht" a giugno. Secondo uno studio austriaco per "Mental Health Days", pubblicato all'inizio di quest'anno, gli adolescenti intervistati, con un'età media di 14 anni, trascorrono in media quattro ore al giorno sui loro smartphone. Tuttavia, il tempo trascorso davanti allo schermo da solo non determina se una persona sia o meno dipendente dai media, ha spiegato Batthyány.

Secondo lo psicoterapeuta la funzione è fondamentale: se ad esempio si usa uno smartphone o un gioco online per sbarazzarsi di pensieri negativi o per affrontare meglio situazioni difficili, cioè come "una specie di automedicazione con cui posso intorpidirmi o compensare delle carenze", la cosa diventa "problematica" quando l'uso dei media diventa la strategia principale per risolvere i problemi.

Anche comportamenti eccessivi, come passare l'intera notte a giocare al computer, la perdita di controllo e gli effetti negativi su altri ambiti della vita sono segnali di dipendenza. Esempi tipici, secondo Batthyány, includono risultati scolastici o altri hobby peggiori per i bambini e un ruolo meno importante per gli amici. "L'importanza del gioco è completamente esagerata". Se si verificano più di questi criteri e il comportamento persiste per più di dodici mesi, si considera un comportamento di dipendenza.

Secondo lo psicoterapeuta, le persone con diagnosi di ADHD, autismo, depressione o ansia sono particolarmente a rischio di sviluppare una dipendenza dai media. "Spesso il comportamento mediatico si basa su problemi preesistenti, come strategia di risoluzione dei problemi". Più si utilizza questa strategia di risoluzione dei problemi, più le altre strategie esistenti si indeboliscono. "Ecco perché è davvero importante cercare di mantenere la vita delle persone il più vivace e varia possibile. Garantire che ci siano molte cose che li interessano e che portano loro gioia. Questa è la migliore forma di prevenzione".

È difficile stimare quante persone in Austria siano dipendenti dai media, in quanto non esistono studi validi, ha affermato l'esperto. Tuttavia, molto è cambiato dall'avvento dello smartphone, poiché le persone possono portarlo sempre con sé e ci sono molte più possibilità e ambiti di applicazione. "Qui, dobbiamo sempre fare una distinzione: un bambino è davvero dipendente o la famiglia non è ancora riuscita a trovare un contesto per l'uso dello smartphone?". Quest'ultima può portare a conflitti se i genitori puniscono o premiano i figli con il tempo dedicato ai media.

Ma spesso manca la comprensione: in passato, madri e padri non avrebbero interrotto una partita di calcio dei bambini quando il cibo era pronto, ha spiegato Batthyány. Questo è più comune con un videogioco. "Anche i bambini e i ragazzi dovrebbero imparare a gestire i media da soli e a conoscere i propri limiti. Ma continuo a pensare che sia importante avere un contesto che protegga, offra sicurezza e guida", ha affermato. Questo contesto varia da famiglia a famiglia e a volte può essere più rilassato, come accade attualmente durante le vacanze estive. Ma proprio come la varietà è importante in una dieta sana, anche i bambini e i ragazzi dovrebbero fare molte cose diverse nel loro tempo libero.

Il consumo problematico di media nei bambini e negli adolescenti, così come negli adulti, viene trattato presso l'ambulatorio dell'Università Privata Sigmund Freud di Vienna attraverso la terapia della parola. Sono disponibili anche gruppi di auto-aiuto, sia online che di persona. Insieme a un collega, Batthyány ha fondato l'associazione Ergon, i cui servizi sono supportati dall'Ufficio di Coordinamento per le Dipendenze e le Droghe di Vienna e offrono terapia gratuita a bambini, adolescenti e adulti.

Oltre alla diagnosi psichiatrica per determinare la presenza di altri problemi di salute mentale, esistono anche programmi di gruppo per bambini e adolescenti. Durante i pomeriggi di gioco e gli allenamenti di arti marziali, i bambini imparano "a sentirsi se stessi, a stabilire dei limiti, a prendersi cura degli altri e a divertirsi insieme". Perché "è proprio questo che manca a molti: l'avventura".